Podsjetimo, Modrić je proglašen najboljim centralnim veznjakom španjolske Primere u sezoni 2013/14, dok je Rakitić dobio nagradu za fair-play, a bio je nominiran i za najboljeg ofenzivnog veznjaka.

"Kada dobijete nagradu za najboljeg veznog igrača u Španjolskoj, to dovoljno govori. Luka u kontinuitetu pokazuje kvalitetu i znanje koji su mu osigurali ovakvo poštovanje u Španjolskoj, u ligi koja obiluje kvalitetnim veznim igračima", prenosi Kovačevu izjavu službena internetska stranica Hrvatskog nogometnog saveza.

Modriću je nagrada uručena dva dana nakon trijumfa njegova Real Madrida (3:1) u derbiju protiv Rakitićeve Barcelone.

"Prigodno je da je Luka dobio nagradu baš nakon derbija protiv Barcelone u kojem je pokazao svu raskoš svog talenta i gdje je pored najvećih zvijezda svjetskog nogometa bio ponajbolji igrač na terenu. Čestitam mu što je uz talent spojio iznimne radne navike i zato je zaslužio ovakve nagrade, a želim mu puno zdravlja kako bi mogao nastaviti s takvim igrama", dodao je Kovač.

Rakitić je kao bivši kapetan Seville i današnji igrač Barcelone dobio priznanje za fair-play zbog profesionalnog pristupa sportu.

"Čestitam i Ivanu, on je odličan izbor za tu nagradu jer je pravi primjer profesionalca i korektnog sportaša, lider na terenu i izvan njega. Hrvatski nogomet može biti ponosan što ima dvojicu takvih veznjaka u najvećim svjetskim klubovima, a posebno na činjenicu da, uz očigledne nogometne, imaju i iznimne ljudske kvalitete te da kao takvi mogu biti pravi uzori mladim nogometašima", zaključio je Kovač.