Godine istraživanja drastično su promijenile liječenje virusa HIV i dovele ga koliko toliko pod kontrolu, ali još uvijek kaskamo u traženju lijeka.

Do danas postoji samo jedna osoba koju je uspješno izliječena od HIV-a, a to je Timothy Brown.

Proces kojim su uspjeli izliječiti Browna je dugotrajan i skup - radi se o transplataciji matičnih stanica od donora koji je imun na HIV. Proces je prvotno bio namijenjen liječenju akutne mijeloične leukemije stoga nije zasad primjenjiv na ostale oboljele, ali je to dokazalo kako je HIV izlječiv, prenosi CNN.

Sličnosti HIV-a s rakom su nevjerojatne - da bi se imunitet mogao boriti protiv virusa bez terapije, potrebno je održavanje snažnih CD8+, tj. T-stanica koje bi ubijale ranjive dijelove virusa. To znači da je princip gotovo identičan kao onaj u onkologiji u kojima je cilj generirati ubojite T-stanice koje prepoznaju i uništavaju stanice raka.

Najveći je izazov pronaći siguran, jeftin i mjerljiv lijek za HIV. Znanstvenici već desetljećima znaju da HIV prkosi gotovo svemu, čak i kad ga terapijom pokušavaju kontrolirati. Virus se može sakriti unutar stanica tijekom liječenja i iznenada se  ponovno pojaviti, najčešće nakon što je terapija završila. Unatoč tim izazovima, u posljednje četiri godine dogodio se značajan pomak. Znanstvenici kod nikoga nisu uspjeli eliminirati virus osim kod Timothyja Browna, ali su u mnogim slučajevima ranog liječenja antiretrovirusnim terapijama uspjeli da imunitet oboljelog na svojevrstan način kontrolira virus. Imunološki 'blokeri' koji kontroliraju reakciju našeg sustava i toleranciju mogli bi 'otkočiti' T-stanice koje bi uništile stanice raka i, prema novoj teoriji, stanice zaražene HIV-om.

Problem kojeg nisu još uspjeli riješiti leži u činjenici što su stanice raka i stanice zaražene HIV-om teške za razaznati među normalnim stanicama.