9. Određivanje spola i spolna diferencijacija su dva prilično odvojena procesa: Desetljećima je bilo široko rasprostranjeno vjerovanje da svi ljudski embriji započinju život kao ženke, kao i svi embriji sisavaca. Ideja da su svi ljudi počeli kao žene temeljila se na istraživanju koje je pokazalo da se muški (ili Y) kromosom nije aktivirao pet ili šest tjedana nakon razvoja embrija. Tvrdnje da embrij ne bi "postao" muškarac ako se Y kromosom ne aktivira, osporene su 2014. Za razliku od puno pasivnijeg pogleda na spolnu diferencijaciju, istraživači su otkrili da kromosome nekih sisavaca zapravo treba "aktivirati" da bi se razvili ženske karakteristike. U 2017., pogled na razvoj embrija postao je još kompliciraniji kada su znanstvenici pronašli proteine koji aktivno eliminiraju muški genetski materijal. Što sve ovo znači? Umjesto da svi ljudi budu defaultno žene , određivanje spola i spolna diferencijacija dva su odvojena biološka procesa. Jedna studija iz 2020. godine utvrdila je da "do šestog tjedna embrionalnog života nije vidljiva spolna razlika u fetusu". Određivanje spola, s druge strane, proizlazi iz "njegovog kromosomskog sastava pri začeću", što uključuje mnogo više od jednostavnog X i Y genetskog materijala.