STS-1 bio je potpuni uspjeh. Misija je dokazala da je "san ponovno živ," kako je rekao Young, i otvorila vrata za tri desetljeća misija Space Shuttlea koje su uključivale lansiranje i popravak satelita, izgradnju Međunarodne svemirske postaje i omogućavanje letova raznolikijim skupinama astronauta, znanstvenika i stručnjaka iz cijelog svijeta. Nasljeđe Columbije i cijelog programa Shuttle trajno je promijenilo ljudsko istraživanje svemira.