Phelps sada na kontu ima 15 zlatnih, te po dva srebrna i brončana odličja. Ruska gimnastičarka (rođena u Ukrajini) Larisa Latinjina skliznula je na drugo mjesto povijesne ljestvice s 18 olimpijskih medalja (devet zlatnih, pet srebrnih, četiri brončane).

Phelpsu je ova medalja treća na Olimpijskim igrama u Londonu, ali i prva zlatna. Pomogla mu je da barem donekle ispere gorak okus nakon što je u posljednjim centimetrima utrke na "svojih" 200 metara leptir ispustio prvo mjesto.

Sve do finiša utrke činilo se da mu zlato ne može izmaknuti. Vodio je od samog početka i imao sve u svojim rukama, ali "promašio" je ulazak u cilj. Nije posljednjim zamahom uspio dotaknuti zid, za razliku od 20-godišnjeg Južnoafrikanca Chada le Closa koji je savršenim ulaskom u cilj pobijedio Phelpsa za pet stotinki. Postavio je pritom Le Clos novi afrički rekord (1:52.96) i osvojio prvu olimpijsku medalju u karijeri. Broncu je ugrabio Japanac Takeshi Matsuda, a austrijski plivač hrvatskog porijekla Dinko Jukić završio je na četvrtom mjestu.

Iako mu ova utrka neće ostati u lijepom sjećanju, Phelps je njome ušao u povijest. Na kontu sada ima 18 olimpijskih medalja čime se na prvom mjestu izjednačio s legendarnom gimnastičarkom Larisom Latinjinom. Amerikanac je, međutim, osvojio 14 zlata, dok ih je Ruskinja skupila "samo" devet.

Na 200 metara slobodno kod plivačica slavila je Phelpsova sunarodnjakinja, 22-godišnja Allison Schmitt, srebrna s dvostruko duže dionice. Do cilja je doplivala u vremenu novog olimpijskog rekorda - 1:53.61. Deklasirala je konkurenciju, tako da je drugoplasirana Francuskinja Camille Muffat zaostala za njom gotovo pune dvije sekunde. Bronca je pripala Australki Bronte Barratt.