Ponovo će ispaštati brojni europski klubovi

Turnir se trebao održati u Libiji, ali je zbog sigurnosnih razloga prebačen u Gabon koji je 2012. organizirao prvenstvo zajedno s Ekvatorijalnom Gvinejom. Utakmice će se igrati u četiri grada, u Librevilleu (40.000 gledatelja), Francevilleu (22.000), Oyemu (20.000) i Port Gentilu (20.000).

Naslov prvaka brani Obala Bjelokosti

U skupini A će igrati Gabon, Burkina Faso, Kamerun i Gvineja-Bisau, u skupini B su Alžir, Tunis, Senegal i Zimbabve, u skupini C snage će odmjeriti Obala Bjelokosti, DR Kongo, Maroko i Togo, dok će u skupini D igrati Gana, Mali, Egipat i Uganda.

Po dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine plasirat će se u četvrtfinale.

Naslov prvaka brani Obala Bjelokosti koja je prije dvije godine u finalu boljim izvođenjem jedanaesteraca pobijedila Ganu. "Slonovi" su jedan od glavnih kandidata za naslov i u Gabonu. Reprezentaciju predvode dva Wilfrieda - napadač Stoke Cityja Bony i napadač Crystal Palacea Zaha.

I Senegal je u prvom planu

Stručnjaci u prvi plan guraju i Senegal koji nikada nije bio kontinentalni prvak, međutim prošetao se kroz kvalifikacije jedini ostvarivši svih šest pobjeda. Momčad vodi 40-godišnji Senegalac Aliou Cisse, a glavni igrači su napadači Sadio Mane (Liverpool), Moussa Sow (Fenerbahče), te veznjak West Hama Cheikhou Kouyate.

Među kandidatima za naslov prvaka je i Alžir koji je također rutinski prošao kroz kvalifikacije. Alžir čeka krunu od 1990. godine, kada je bio domaćin prvenstva. Momčad predvodi najbolji afrički nogometaš 2016. godine, veznjak Leicester Cityja Riyad Mahrez, te njegov klupski suigrač Islam Slimani.

Od 368 prijavljenih igrača čak 232 dolaze iz europskih klubova

Već tradicionalno u krugu kandidata su i afrički 'teškaši' - Egipat koji je rekorder sa sedam naslova, te Kamerun i Gana koji su po četiri puta bili najbolji.

Zbog prvenstva 'Crnog kontinenta' ponovo će ispaštati brojni europski klubovi. Od 368 prijavljenih igrača čak 232 dolaze iz europskih klubova. Najviše iz engleskog Premiershipa i francuskog Le Championata, po 89 igrača.

Primjerice, engleski prvak Leicester City ostao je bez trojice prvotimaca - najboljeg afričkog nogometaša 2016. godine Alžirca Riyada Mahreza i njegovog sunarodnjaka Islama Slimanija, te braniča Gane Daniele Amarteyja. Francuski Lille i Angers ostali su bez petorice igrača, a Bordeaux i St Etienne bez četvorice. Hrvatski stručnjak na klupi West Hama Slaven Bilić ne može računati na trojicu igrača - Andrea Ayewa (Gana), Cheikhoua Kouyatea (Senegal) i Diafra Sakha (Senegal).

Na prvenstvu će nastupiti i jedan igrač iz Prve HNL, Alžirac El Arabi Hillel Soudani, član zagrebačkog Dinama.

Raspored utakmica afričkog Kupa nacija koji se od 14. siječnja do 5. veljače održava u Gabonu:

SKUPINA A

Gabon, Burkina Faso, Kamerun, Gvineja-Bisau

1. kolo - 14. siječnja

Gabon - Gvineja-Bisau Burkina Faso - Kamerun

2. kolo - 18. siječnja

Gabon - Burkina Faso Kamerun - Gvineja-Bisau

3. kolo - 22. siječnja

Kamerun - Gabon Gvineja-Bisau - Burkina Faso

SKUPINA B

Alžir, Tunis, Senegal, Zimbabve

1. kolo - 15. siječnja

Alžir - Zimbabve Tunis - Senegal

2. kolo - 19. siječnja

Alžir - Tunis Senegal - Zimbabve

3. kolo - 23. siječnja

Senegal - Alžir Zimbabve - Tunis

SKUPINA C

Obala Bjelokosti, DR Kongo, Maroko, Togo

1. kolo - 16. siječnja

Obala Bjelokosti - Togo DR Kongo - Maroko

2. kolo - 20. siječnja

Obala Bjelokosti - DR Kongo Maroko - Togo

3. kolo - 24. siječnja

Maroko - Obala Bjelokosti Togo - DR Kongo

SKUPINA D

Gana, Mali, Egipat, Uganda

1. kolo - 17. siječnja

Gana - Uganda Mali - Egipat

2. kolo - 21. siječnja

Gana - Mali Egipat - Uganda

3. kolo - 25. siječnja

Egipat - Gana Uganda - Mali

ČETVRTFINALE (28. i 29. siječnja)

A1 - B2 D1 - C2 B1 - A2 C1 - D2

POLUFINALE (1. i 2. veljače)

A1/B2 - D1/C2 B1/A2 - C1/D2

UTAKMICA ZA 3. MJESTO - 4. veljače

FINALE - 5. veljače

Dosadašnji pobjednici afričkog Kupa nacija:

GODINA POBJEDNIK 1957 Egipat 1959 Egipat 1962 Etiopija 1963 Gana 1965 Gana 1968 Kongo 1970 Sudan 1972 Kongo 1974 Zair 1976 Maroko 1978 Gana 1980 Nigerija 1982 Gana 1984 Kamerun 1986 Egipat 1988 Kamerun 1990 Alžir 1992 Obala Bjelokosti 1994 Nigerija 1996 Južna Afrika 1998 Egipat 2000 Kamerun 2002 Kamerun 2004 Tunis 2006 Egipat 2008 Egipat 2010 Egipat 2012 Zambija 2013 Nigerija 2015 Obala Bjelokosti