Amerika bruji o 18-godišnjem wunderkindu: 'On je generacijski talent'

NBA draft održan je noćas po našem vremenu u New Yorku, a na njemu je potvrđeno ono što se najavljivalo još od ždrijeba na kojem su Dallas Mavericksi dobili pravo prvog izbora. Kako se i očekivalo, iskoristili su ga za dovođenje Coopera Flagga (18), talentiranog igrača Dukea, svestranog košarkaša kojem mnogi predviđaju status nove NBA zvijezde. The Dallas Morning News opisuje ga "iznad prosječno talentiranim košarkašem."

Iznimka od početka

Ždrijeb je održan sredinom svibnja, a Mavericksi su imali samo 1.8 posto šanse dobiti prvi pick. Unatoč malo vjerojatnom razvoju događaja, dogodilo se baš to. Ovaj mladić može igrati dvije pozicije - na krilu i bek šuteru - iako nema baš neku tricu. 

 

 

Priča o Cooperu Flaggu započinje u Newportu, malenom gradu u državi Maine, mjestu koje nije poznato po proizvodnji košarkaških superzvijezda. No, Flagg je od početka bio iznimka. Pohađajući Srednju školu Nokomis Regional postao je prvi brucoš u povijesti koji je osvojio nagradu "Maine Gatorade Player of the Year". Njegove brojke bile su zapanjujuće: 20.5 poena, 10 skokova, 6.2 asistencije, 3.7 ukradenih lopti i 3.7 blokada po utakmici. Vrhunac te sezone bila je finalna utakmica državnog prvenstva, gdje je u pobjedi 43-27 protiv Falmoutha postigao 22 poena uz 16 skokova – gotovo sam nadmašivši cijelu protivničku ekipu.

'Jako sam uzbuđen'

Taj uspjeh bio je jasan znak da je prerastao lokalnu konkurenciju. Uskoro je uslijedio transfer na Montverde Academy na Floridi, pravu "tvornicu" NBA talenata, iz koje su potekli igrači poput Joela Embiida, Bena Simmonsa i Cadea Cunninghama.

U okruženju s najboljim srednjoškolskim igračima u zemlji, Flagg ne samo da se prilagodio, već je i dominirao. Svoju je momčad vodio do savršenog omjera 33-0 i naslova nacionalnog prvaka, cementirajući svoj status najboljeg srednjoškolskog igrača u Americi. Njegova sposobnost da se istakne među elitom pokazala je zrelost i natjecateljski duh koji nadilaze njegove godine.

"Ovo je čudesno. Jako sam uzbuđen. Osjećam se fantastično. Iskreno, ovo je ostvarenje sna“, rekao je Flagg nakon što je izabran, uz obitelj.

"Ne bih to htio dijeliti ni s kim drugim", naglasio je, prenosi ESPN Flaggove riječi. 

Mislim da stalno govorim da sam uzbuđen što sam spužva, što ću sići tamo dolje i jednostavno učiti, biti okružen dečkima kalibra Kuće slavnih i jednostavno moći učiti od njih“, naveo je Flagg i dodao:

"Bit će to nevjerojatno iskustvo", prenose njegove riječi američki mediji.

'Nevjerojatan je osjećaj inspirirati mlađu djecu'

Cooper Flagg je košarkaš kojeg analitičari opisuju kao generacijski talent, sposoban redefinirati budućnost Dallas Mavericksa i biti dostojan nasljednik Luke Dončića. Flaggov dolazak u Dallas dolazi manje od pet mjeseci nakon šokantne i uspješne razmjene peterostrukog All-NBA igrača Luke Dončića s Los Angeles Lakersima, što je razbjesnilo navijače franšize koja se prethodne sezone plasirala u finale NBA lige. Očekuje se da će dovođenje Flagga ublažiti značajne poslovne probleme s kojima se franšiza suočila nakon Dončićevog dogovora.

 

 

'On je generacijski talent, šansa koja se nekom klubu pruža jednom u životu'

Sudbina je, tako, spojila teksašku franšizu i mladića iz Mainea pred kojim je velika budućnost. Flaggov put do NBA lige bio je strelovit, obilježen dominacijom na svakoj razini i mentalitetom koji ga izdvaja čak i od najelitnijih vršnjaka.

"On je generacijski talent, šansa koja se nekom klubu pruža jednom u životu. Jako smo uzbuđeni. Njegova najjača snaga je igra u oba smjera. Znate, kod talenata se često priča samo o njegovoj košarci, ali kad je riječ o Flaggu, onda se priča o integritetu", izjavio je Dallasov GM Nico Harrison. 

'Puno mi znači podrška cijele države'

Njegov izbor - koji se smatrao vjerojatnim otkako je Flagg prošlog ljeta pokazao svoju fantastičnu igru ​​nakon što je pozvan u trening kamp američke olimpijske reprezentacije - bio je cjelodnevna proslava u njegovoj matičnoj državi. 

"Puno mi znači podrška cijele države. Znam koliko se ljudi danas pojavilo i podržalo me na nekim zabavama drafta kod kuće“,izjavio je Flagg i nastavio: 

"Nevjerojatan je osjećaj znati da mogu inspirirati mlađu djecu. Bio sam u njihovoj koži ne tako davno, tako da samo znati da toj djeci mogu pružiti te osjećaje i da me cijela država podržava, puno znači.“

Cooper Flagg pridružio se Eltonu Brandu, Irvingu, Zionu Williamsonu i Paolu Bancheru koji su draftirani s Dukea kao broj 1 od 1999., a vratio je draft na dugogodišnji početak s igračem koji je jednom završio sveučilište.

Sezona za pamćenje

Nakon što je odlučio preskočiti jednu godinu srednje škole i ranije se upisati na sveučilište, Flagg je stigao na legendarno sveučilište Duke kao jedan od najočekivanijih brucoša posljednjih godina. Očekivanja su bila golema, no on ih je uspio nadmašiti. Odmah je preuzeo ulogu vođe Blue Devilsa, vodeći momčad u gotovo svim ključnim statističkim kategorijama: poenima (19.2), skokovima (7.5), asistencijama (4.2), ukradenim loptama (1.6) i blokadama (1.2).

Njegova svestranost i utjecaj na igru bili su nevjerojatni. Postao je tek četvrti brucoš u povijesti koji je osvojio Wooden Award, nagradu za najboljeg sveučilišnog igrača, te je vodio Duke do Final Foura NCAA turnira. Kroz sezonu je pokazao nevjerojatnu sposobnost da preuzme odgovornost u ključnim trenucima, a izvedba poput one protiv Notre Damea, kada je postigao 42 poena iz samo 14 šuteva iz igre, ušla je u povijest ACC konferencije. Njegova sveučilišna sezona potvrdila je ono što su skauti već znali: Flagg je bio spreman za NBA.

Zašto je Flagg poseban?

Ono što Flagga čini jedinstvenim prospektom jest njegova elitna sposobnost utjecaja na obje strane terena. S visinom od 206 cm i rasponom ruku od čak 213 cm, posjeduje idealne fizičke predispozicije za igranje na gore spomenute dvije pozicije. 

Svestranost u napadu

Flaggov napadački arsenal je raznolik i efikasan. Izuzetno je opasan u tranziciji, gdje njegova brzina i atleticizam dolaze do punog izražaja, često završavajući napade atraktivnim zakucavanjima. U postavljenom napadu, vješt je u "pick and roll" situacijama, gdje donosi dobre odluke kao dodavač ili realizator. Posjeduje brz prvi korak kojim lako prolazi čuvare svoje visine, a razvio je i pouzdan šut s poludistance.

Šut za tricu mu nije jača strana

Iako mu šut za tri poena još uvijek nije najjače oružje, pokazao je značajan napredak, pogodivši 35% trica tijekom sezone na Dukeu. Njegova agresivnost donosi mu i velik broj slobodnih bacanja, koja realizira s visokih 80%. Igrači s kojima ga uspoređuju, poput Scottieja Pippena i Jaysona Tatuma, najbolje opisuju njegov potencijal kao svestranog napadača.

Strašan potencijal u obrani

Iako je njegov napad impresivan, obrana je ono što ga čini uistinu posebnim. Flagg je "sideline-to-sideline" obrambeni igrač s nevjerojatnim instinktima i tajmingom. Njegova dužina i eksplozivnost čine ga elitnim blokerom, kako na obruču tako i na perimetru. Neumorno "lovi" protivničke šuteve i krade lopte, pretvarajući obranu u lagane poene u napadu. Sposoban je čuvati više pozicija, od bekova do centara, što je vještina od neprocjenjive vrijednosti u današnjoj NBA ligi. Njegova natjecateljska žestina i obrambena inteligencija omogućuju mu da dominira i bez lopte u rukama, što je karakteristika najvećih pobjednika.

Mentalitet pobjednika

Osim fizičkih i tehničkih vještina, ono što oduševljava NBA skaute jest Flaggova zrelost i mentalitet. Opisuju ga kao žestokog natjecatelja, igrača koji podiže razinu igre cijele momčadi i ne boji se preuzeti odgovornost. Njegova radna etika, samopouzdanje i fokusiranost na pobjedu čine ga osobom na koju se franšiza može osloniti. U svijetu gdje se traže ne samo talenti već i lideri, Flagg posjeduje sve potrebne nematerijalne kvalitete.

Ima još prostora za napredak

Kao i svaki mladi igrač, Flagg ima područja za poboljšanje. Njegov okvir je još uvijek relativno tanak i trebat će dodati mišićnu masu kako bi se nosio s fizički najjačim igračima u NBA ligi, no to bi trebao postići bez gubitka mobilnosti. Njegovo baratanje loptom je solidno za njegovu visinu, ali ponekad može biti neoprezan pod pritiskom. Daljnji razvoj kreacije u izolacijama na perimetru odredit će hoće li postati samo All-Star igrač ili jedan od najdominantnijih napadača lige. Ipak, kako navode analitičari s ESPN-a, ovo su sitnice s obzirom na njegov ogroman potencijal.

Budućnost u Dallasu

Mavericksi su dobili "zlatnu ulaznicu" na lutriji. Njihova namjera je jasna: Cooper Flagg je njihov čovjek i neće razmatrati nikakve ponude za zamjenu. Flagg ulazi u momčad koja ima ambicije boriti se za vrh, što će mu omogućiti razvoj u pobjedničkom okruženju uz iskusne veterane. S obzirom na oporavak Kyrieja Irvinga od ozljede, Flagg bi mogao odmah dobiti značajnu ulogu. S tek 18 godina, postat će jedan od najmlađih igrača u ligi, ali njegova zrelost i spremnost sugeriraju da će njegov utjecaj biti trenutan.

Fenomen

Cooper Flagg nije samo običan košarkaški prospekt, on je fenomen. Kombinacija vještine, atleticizma, košarkaške inteligencije i pobjedničkog mentaliteta čini ga igračem kakav se pojavljuje jednom u desetljeću. Očekivanja su ogromna, ali sve što je do sada pokazao na svom putu od Mainea do Dukea govori da je spreman nositi se s njima. NBA svijet s nestrpljenjem čeka vidjeti kako će ova nova zvijezda zasjati na najvećoj pozornici.

POGLEDAJTE VIDEO: Hrvatu vlak odrezao noge: 'Nije me boljelo i ništa nisam osjetio, a kroz glavu mi je prošlo jedno'