'Sa svim uspjesima koje je ostvario razoružao me'

Bivši hrvatski NBA košarkaš Damjan Rudež samo je jedan u nizu onih koji ostao u šoku kad je čuo za tragičnu vijest o padu helikoptera u kojemu je život, između ostalih, izgubio i veliki, jedan od najvećih košarkaša ikad Kobe Bryant. Čuli smo se s Rudijem u srijedu ujutro, trenutno se nalazi u Zagrebu do daljnjega zbog privatnih obveza i trenira s Cedevitom Junior.

SVE O TRAGIČNOJ POGIBIJI VELIKOG KOBEA BRYANTA I JOŠ OSAM OSOBA MOŽETE ČITATI - OVDJE.

'Kobe je bio sinonim za veličinu, uspjeh, rad, prevladavanje nevolja'

I njemu je teško kad priča o čovjeku koji je ispisao tolike stranice košarkaške povijesti, koji je zadužio košarku i ostavio naslijeđe novim generacijama za sva vremena. Jednom riječju - ikona!

Galerija

"Kobe je sve silne godine svoje karijere bio sinonim za veličinu, uspjeh, rad, prevladavanje nevolja. Zadnjih nekoliko godina neumorno se borio protiv ozljeda. Nakon što je Shaq otišao iz LA-a bio je odlučan da osvoji još koji prsten bez njega. Ganjao je sve te silne rekorde, pokazujući svijetu da se sve može samo kad se to jako želi, kad si posvećen cilju, uspjehu, kad vjeruješ u sebe... Tih 20 godina njegove karijere svi smo mi pratili, krajičkom oka si čitavo vrijeme tu, uz njega, tj on je non-stop bio u našim životima, životima onih koji su učili od njega, pratili ga tijekom karijere. Postao je simbol za izvrsnost, za neki zlatni standard najboljeg košarkaša", govori nam pomalo teškim, tihim glasom Damjan Rudež i nastavlja o fenomenu koji je izašao na površinu nakon njegove pogibije:

'Ljudi se vole poistovjećivati s njihovim idolima'

"Ljudi se vole poistovjećivati s njihovim idolima. Jednostavno, tuga za Kobeom je pregolema, bez obzira poznavali vi osobno njega ili ne. Sad kad je on otišao na neko bolje mjesto, sad kad on nije više s nama, mi koji smo ga pratili čitav život imamo osjećaj stvarno kao da je otišao netko koga poznaješ, a i oni koji možda nisu toliko pratili njega, i njima je jako žao, i oni su potreseni, da tako kažem. Jednostavno, on je besmrtan, ledende nikad ne umiru, ušao je u košarkašku vječnost".

Galerija

Po čemu ćete vi najviše pamtiti Kobe Bryanta?

'On je Michael Jordan naše generacije'

"Teško je izdvojiti samo jedan trenutak. Od svih silnih trenutaka, velikih trenutaka kojih je imao pregršt, teško mi je izdvojiti jedan, nešto... To je više jedna uspješna, povijesna cjelina uspjeha. Pratim ga od malih nogu. Kobe je došao 1996. u NBA kao srednjoškolac. Ja sam tada imao deset godina i taman sam, koju godinu prije, krenuo igrati košarku i stvarno sam od ranih početaka pratio sve njegove uspjehe, upijao znanje, gledao kako on radi finte, šutira na koš, pokušavao onako dječački uhvatiti sve njegove košarkaške finese na kvartovskim igralištima. On je ipak Michael Jordan naših generacija.

Ono što je Jordan značio generaciji prije, to je Kobe bio nama. I ja sam isto imao faze u životu kad me užasno živcirao, kad mi je bio arogantan i sebičan. Znate, nisam uvijek bio fan Lakersa. Ali pazite, poslije sam imao faze kad sam mu se toliko divio, kad sam provodio sate gledajući njegove highlightse. Jednostavno, sa svim uspjesima koje je ostvario razoružao me. Imao je sposobnost natjerati te da mu skineš kapu, bez obzira volio ga ti ili ne, sviđao se tebi njegov karakter ili ne", objašnjava nam Damjan Rudež koji je u nekoliko akcija znao preuzeti njega za vrijeme utakmice, čuvati ga, susrest se oči u oči s čovjekom kojeg igrački cijeni, kojem se košarkaški divi...

'Nije on čuvao mene, ja sam čuvao njega'

"Nije on čuvao mene, ja sam čuvao njega. U par akcija, na nekom pick and rollu, ja sam preuzeo i čuvao njega. Adrenalin me oprao u tim trenucima, jako. Shvatiš da je to trenutak u kojem čitav svijet prati što će se dogoditi. Jer, svi gledaju u Kobea, svjetla reflektora, oči čitavog košarkaškog svijeta uperene su prema njemu. I jednostavno, ti se nađeš na jednoj pozornici na kojoj ideš dati sve od sebe. Naravno, kad ti jedan Kobe bryant da koš, nitko ti na to ništa ne kaže. Neće se u tom trenutku trener derati na tebe. Jednostavno, to se shvaća pod normalno. Bilo je nekoliko situacija na terenu kad smo igrali jedan protiv drugog i to su mi jedne od najvrijednih uspomena", objašnjava nam Damjan Rudež, koji je tijekom karijere u NBA ligi nastupao tri godine, od 2014. kad je nastupao za Indianu pa sve do 2017. i potpisivanja za Valenciju. Iako nikad draftiran, nakon odlične sezone u Zaragozi zapazio ga je Larry Bird i pozvao u trening kamp Pacersa.

'Na OI 2008. bio je najveća zvijezda, bez konkurencije'

Zagrepčanin je oduševio struku svojim šuterskim sposobnostima i potpisao dvogodišnji ugovor. Nakon toga je završio u Minnesota Timberwolwesima u kojoj je odradio drugu sezonu ugovora, nažalost niti približno kao u Indiani, a onda je prešao u Orlando Magic...

"Nisam nikad pričao s Kobeom. Jednostavno, moja zadnja utakmica protiv Lakersa, znalo se da će mu to biti zadnja NBA sezona. Još prije utakmice su mu igrači, puni divljenja, prilazili, pozdravljali se s njim, zaželjeli mu sreću. Među njima sam bio i ja. Ali, osim toga nisam ga poznavao van terena. Nisam ga imao priliku susrest se s njim. Osim na OI 2008. godine u Pekingu, kad je svojom pojavom na otvaranju Igara na stadionu izazvao totalnu ludnicu. Bio je najveća zvijezda Igara, bez konkurencije. Svi su se htjeli slikati s njim", zaključio je Damjan Rudež.