Tesla je dobio zasluženu slavu, dok o njima gotovo ni slovca: A svojim superumovima itekako su zadužili čovječanstvo

Henrietta Lacks rođena je 1. kolovoza 1920. godine kao Loretta Pleasant u obitelji siromašnih berača duhana u ruralnoj Virginiji. Bila je deveto dijete, a njezina majka Eliza umrla je rađajući deseto, kad je djevojčica imala četiri godine. Njezin otac Johnny nije imao strpljenja odgajati djecu pa ih je podijelio rođacima. Henriettu (nije poznato kako i kad je promijenila svoje ime Loretta) je primio djed koji je već odgajao 9-godišnjeg Davida zvanog Day, izvanbračnog sina jedne od svojih kćeri. U dobi od 20 godina Henrietta se udala za Daya, a mladi je par radio na poljima duhana dok SAD nije ušao u Drugi svjetski rat. Day je tada našao posao u čeličani u Baltimoreu, a Henrietta mu se ubrzo pridružila. Početkom 1951. godine Henrietti je dijagnosticiran rak maternice i ubrzo je operirana u poznatoj bolnici Johns Hopkins, jednoj od rijetkih koja je primala Afroamerikance. No, i u toj su bolnici crnci ležali na odjelima odvojenim od bijelaca. Tamošni liječnici, dakako bez njezinog dopuštenja (tada nije bilo potrebno), uzeli su po jedan uzorak tumora i zdravog okolnoga tkiva koji su u jednom trenutku došli u ruke dr. Georgeu Geyu, voditelju Laboratorija za kulture tkiva. On je osmislio nekoliko uređaja koji su pomogli laboratorijskom uzgoju stanica, pa je počeo ‘uzgajati’ stanice Henrijetinog raka. U odnosu na prethodne pokušaje – prije toga je uspjevao ih održati u životu samo nekoliko dana- otkrio je da pojedine Henrijetine stanice neprekidno bujaju i ne umiru nakon nekoliko dioba, tako da je njihovim razmnožavanjem uspio stvoriti liniju stanica. U listopadu 1951. godine Henrietta Lacks je umrla od raka koji je metastazirao po čitavom organizmu, ali se njene stanice nastale iz uzorka tkiva i danas neprekidno razmnožavaju, žive i umiru u laboratoriju. Lanac ovih stanica je besmrtan – održava se desetljećima i poznat je kao HeLa linija stanica.