U srcu bolivijskih Anda, urezana u strme litice planinskog lanca, vijuga cesta koja je postala sinonim za opasnost i adrenalin. Službeno poznata kao cesta Sjeverni Yungas, svijet ju je zapamtio pod daleko zlokobnijim imenom: "El Camino de la Muerte" ili "Cesta smrti". Ovaj put dug jedva 70 kilometara, koji povezuje bolivijsku prijestolnicu La Paz s gradićem Coroico u amazonskoj prašumi, desetljećima je nosio neslavnu titulu najsmrtonosnije prometnice na svijetu, odnoseći stotine života godišnje. Iako je danas većina prometa preusmjerena, duh opasnosti i dalje živi, privlačeći novu generaciju avanturista.

Povijest ispisana tragedijom

Cestu su tridesetih godina prošlog stoljeća, za vrijeme brutalnog rata za Chaco, u surovim uvjetima izgradili paragvajski ratni zarobljenici. Desetljećima je to bio jedini put koji je povezivao La Paz s amazonskom regijom Yungas, ključna žila kucavica za trgovce koji su prevozili drvo i usjeve u glavni grad. No, ta veza sa svijetom imala je stravičnu cijenu.

Prije izgradnje moderne obilaznice 2006. godine, procjenjivalo se da je na ovoj cesti godišnje ginulo između 200 i 300 ljudi. Brojni križevi i spomen-ploče uz rub ceste i danas stoje kao nijemi svjedoci tragedija. Najgora nesreća dogodila se 24. srpnja 1983., kada je autobus s više od 100 putnika sletio u kanjon, što se smatra najtežom prometnom nesrećom u povijesti Bolivije. Put je postao toliko zloglasan da su ga mnogi vozači započinjali molitvom.

'KAKVA JE SEZONA?' /

Luksuzna destinacija jeftinija od Hrvatske? Srbin usporedio cijene pa se šokirao

Anatomija opasnosti

Što Yungas cestu čini tako opasnom? Odgovor leži u smrtonosnoj kombinaciji geografije, klime i nedostatka sigurnosne infrastrukture. Cesta započinje na ledenoj andskoj visoravni La Cumbre, na nadmorskoj visini od oko 4700 metara, a zatim se strmoglavljuje za više od 3500 metara do toplog i vlažnog Coroica.

Na većem dijelu svoje dužine, makadamski put širok je jedva tri metra – dovoljno za samo jedno vozilo. Ovdje ne postoje zaštitne ograde. S jedne strane je čvrsta stijena, a s druge provalija duboka i do 600 metara. Situaciju dodatno pogoršavaju nepredvidivi vremenski uvjeti. Gusta magla može smanjiti vidljivost na svega nekoliko metara, dok jake kiše, osobito u kišnoj sezoni od studenog do travnja, pretvaraju put u sklisku, blatnu zamku i uzrokuju česte odrone zemlje i kamenja. Na nekim mjestima, vodopadi se obrušavaju direktno na cestu.

Kao da sve to nije dovoljno, na Cesti smrti vrijedi jedinstveno prometno pravilo za Boliviju: vozi se lijevom stranom. To pravilo nije uvedeno slučajno. Omogućuje vozačima koji se spuštaju, a koji moraju propustiti vozila koja se uspinju, da imaju bolji pregled nad vanjskim rubom ceste – i smrtonosnom provalijom koja zjapi tik uz kotače.

BIJEG OD LJETNE ŽEGE /

Novi trend ljetovanja: Fenomen 'Coolcation' uzima maha, destinacije na jugu imaju problem

Od prometne žile do turističke meke

Nakon 20 godina gradnje, 2006. godine otvorena je moderna i sigurna obilaznica koja je preuzela gotovo sav komercijalni i putnički promet. Stara Cesta smrti postala je gotovo napuštena. No, umjesto da padne u zaborav, njezina je zloglasna reputacija stvorila novi život. Postala je jedna od najtraženijih svjetskih destinacija za brdski biciklizam.

Danas tisuće turista svake godine dolaze iskusiti adrenalinsku vožnju. Ture, koje vode operateri poput Gravity Assisted Mountain Biking, započinju na La Cumbreu i vode bicikliste na cjelodnevni spust kroz nevjerojatne krajolike, od surovih planinskih vrhova do bujne džungle. No, opasnost je i dalje prisutna. Procjenjuje se da je od 1998. godine na cesti život izgubilo više od 20 biciklista, što je mračan podsjetnik da Cesta smrti i dalje ne prašta pogreške.

Iako je, prema statistikama, izgubila titulu najopasnije ceste na svijetu, njezina ostavština živi. Za lokalno stanovništvo, ona je spomenik teškoj prošlosti. Za avanturiste, ona je ultimativni test hrabrosti. Kako piše i Discovery, to je slikovita vožnja sve dok ste oprezni. Ali jedan pogrešan potez na "El Camino de la Muerte" i dalje može biti posljednji.

POGLEDAJTE GALERIJU

NEZABORAVAN ODMOR /

Top 20 najljepših plaža u Hrvatskoj: Ove ljepotice nude ponešto za svačiji ukus

POGLEDAJTE VIDEO: Zabrinjavajući trend: ChatGPT mladima postaje psiholog, evo što ga sve pitaju