Već je dobro poznato kako se reaktivacija uspavanih virusa u našem organizmu poveća tijekom svemirskog leta.

U namjeri da bolje razumije rizike koje ti i takvi virusi predstavljaju za astronautovo zdravlje, kao i da bi otkrila nove podatke u vezi stope mutacija tzv. upornih virusa poput herpesa u stresnom okolišu, svemirska je agencija odobrila financijska sredstva u ukupnoj vrijednosti od oko 80.000 dolara (560.000 kuna) znanstvenicima Floridskog sveučilišta.

Projekt je nazvan "Učinak svemirskog leta na stabilnost i trajnost genoma virusa herpesa".

Savršeni laboratorij

"Činjenica kako svemirski letovi povećavaju frekventnost i trajanje reaktivacije virusa herpesa pokazuje da je takav biološki okoliš idealan za proučavanje reaktivacije i mutacije takvih virusa", NASA objašnjava kako je pronašla savršeni laboratorij.

Herpes, u svim svojim oblicima, jedan je od najčeščih virusa koji prate ljude cijeli život. Istraživanje će se koncentrirati na četiri različita tipa virusa, uključujući oralni herpes, ali i one koji prouzrokuju vodene kozice i herpes zoster.

Koristeći analizu koja traži varijacije u slijedovima gena u slini i urinu astronauta uzetima prije, tijekom i nakon leta, proučavat će se viralna raznolikost i promjene u stopama mutacije.

"Ukratko, predloženo je istraživanje jedinstvena prilika da provjerimo utjecaj svemirskog leta na stopu mutacija i raznolikosti među virusima koji se nalaze u ljudima te procijenimo potencijalni rizik virusnih mutacija koje se akumuliraju tijekom dugotrajnih misija", izjavila je NASA, objašnjavajući da bi se zbog ubrzane mutacije, astronauti mogli vratiti na Zemlju s potpuno različitim vrstama virusa nakon duljeg boravka u svemiru.