Sony je ovaj uređaj lansirao davne 1979. godine pod imenom Soundabout u Sjedinjenim Državama i Stowaway u Velikoj Britaniji. No pravi uspjeh je ipak doživio nešto kasnije jer je u prvih mjesec dana prodan u samo 3000 primjeraka.

Ukupno je u u ovih 30 godina Sony prodao više od 200 milijuna ovih uređaja.

Sony je bio jedan od prvih proizvođača koji je predstavio koncept prijenosnog audio playera. Simbolično, najava o prestanku proizvodnje Walkmana došla je samo dan prije iPodove devete godišnjice.