Uraganom uništeni grad dočekao heroje

Karnevalska vozila, koja su nosila igrače New Orleans Saintsa, trenere i vlasnika Toma Bensona, polako su prolazila kroz špalir desetaka tisuća razdraganih navijača u središtu grada. New Orleans Saintsu su prije dva dana uvjerljivo nadigrali Indianapolis Coltse sa 31:17 u 44. izdanju Super Bowlu odigranom na Sun Life stadionu u Miamiju pred 76.500 gledatelja i 106.5 milijuna Amerikanaca pred malim ekranima. Igrači obučeni u klupske dresove umjesto karnevalskih maski i kostima bacali su pokladne ogrlice u masu i potpisivali autograme navijačima. Trener Sean Payton držao je visoko nad glavom osvojeni trofej Lombardi.

"Svi ovdje večeras mogu dotaknuti trofej", rekao je Payton, zahvalivši navijačima na važnoj ulozi u uspjehu momčadi.

Promet u gradu bio je usporen do puzanja, a na temperaturi oko nule mnogi su građani satima sjedili u automobilima da bi vidjeli barem nešto od prvog dočeka pobjednika Super Bowla.

Parada je organizirana u suradnji gradskih karnevalskih skupina, od kojih je svaka sudjelovala s jednim ukrašenim vozilom pripremljenim za Mardi Gras paradu.

"Kako se 'Who Dat' nacija osjeća večeras", pitao je quarterback Saintsa Drew Brees kada se njegovo karnevalsko vozilo zaustavilo kraj tribina.

"Ova zdravica je za vas. Volimo vas i osvojili smo prvenstvo za vas", rekao je navijačima, čiji je slogan uzrečica 'Who Dat'.

Parada je bila kulminacija navijačkog zanosa, ali s početkom Mardi Gras parada u srijedu, očekuje se da će se slavlje nastaviti najmanje tjedan dana.

Uspjeh Saintsa, prvi Super Bowl u 43. godine postojanja kluba, ne slavi samo New Orleans, nego i cijela regija devastirana u uraganu Katrina 2005.