Uvjereni da seks s mladim djevicama liječi od AIDS-a!

Vjerovanje da seks s mladom djevicom liječi muškarce od HIV-a, u južnoafričkoj pokrajini Istočni Rt već je desetljećima normalna stvar. Tome je pogodovala i praksa otimanja ili kupovanja mladih djevojaka za brak, od kojih neke imaju samo 12 godina.

Ta tradicija zove se ukuthwala, što znači "uzeti" ili podići". Iako Svjetska kampanja protiv AIDS-a (WAC) već godinama pokušava educirati stanovnike ovih izoliranih plemena da je otimanje djece i sklapanje prisilnih brakova ilegalno, oni ne razumiju kako njihovi običaji nisu u skladu sa zakonom. Stoga roditelji djevojčica često pristaju na dogovorene brakove u zamjenu za novac jer je to dio općeprihvaćene kulture.

Zbog nasilne udaje mnoge djevojke napuste školu, a mnoge se na kraju zaraze HIV-om. Za one koje uspiju pobjeći otvorena je sigurna kuća u metodističkoj crkvi u gradu Lusikisikiju gdje im pomažu da se ponovno integriraju u društvo.

No obitelji mnogih djevojaka ne žele da se vrate natrag jer smatraju da su im bježanjem iz braka donijele sramotu.