Ironično, zagađenje se dogodilo prilikom pokušaja sanacije otpadnih voda iz napuštenog rudnika Gold King, na jugu Kolorada. Rijeka je, uslijed zagađenja, promijenila boju u - prljavo narančastu.Stanovnicima grada Duranga, kroz koji Animas prolazi, zabranjen je pristup rijeci, a obustavljeno je i bilo kakvo pumpanje vode iz zagađene rijeke. Savjetovana im je štednja vode.Iako se uzorci vode uzimaju svakih nekoliko sati, nadležne službe su bespomoćne. " Doista ne možemo učiniti mnogo. Vodu ćemo i dalje testirati, a ljude držati podalje od rijeke. Još uvijek nismo utvrdili razmjere ove ekološke katastrofe.", rekao je Don Cooper, Upravitelj centra za hitna stanja San Juana.Gradovi Aztec i Farmington, u pokrajini San Juan, ostali su bez izvora vode. Imaju zalihe za 90 dana. Animas se ulijeva u rijeku San Juan, koja se ulijeva u rijeku Utah, koja se pak pridružuje rijeci Kolorado, koja puni jezero Powell.

Razmjeri zagađenja tek trebaju biti utvrđeni, međutim zagađenje je dugotrajno i već sada je jasno kako će ostaviti trajne posljedice na okoliš američkih država kroz koje struji voda rijeke Animas.