Hrvatski premijer Zoran Milanović bio je dirnut dočekom hrvatskih iseljenika u Gig Harboru u nedjelju, piše dnevnik T he News Tribune.

"Prvo, nisam znao da postojite", rekao je hrvatski premijer okupljenima, kojih je po ranijem priopćenju hrvatske Vlade bilo nekoliko stotina.

"Drugo, jedino što sam znao ovom kraju je o onom visećem mostu", dodao je, govoreći o obližnjem mostu preko tjesnaca Tacoma, poznatom po tome što se spektakularno srušio samo nekoliko mjeseci nakon puštanja u promet 1940. godine. U to doba bio je to treći najduži viseći most na svijetu.

Milanović, piše The News Tribune , dnevnik koji izlazi u Tacomi, sve donedavno nije znao da se s jedne strane zloglasnog mosta nalazi malo ribarsko naselje koje su osnovali hrvatski iseljenici u 19. stoljeću. Gig Harbor danas ima 7.000 stanovnika i jedno je od bogatijih mjesta u državi Washington.

Hrvatski premijer bio je iznenađen što ga je toliko ljudi dočekalo u Parku braće Skansi. Hrvatskim zastavama i zastavicama mahalo se u maglovito nedjeljno jutro. Milanović je okupljenima rekao da je dirnut.

"Nakon toliko dugo u politici, postanete ravnodušni. Ovo nisam očekivao", priznao je.

A druga je strana očito bila razdragana time što ih je napokon posjetio netko iz domovine predaka.

Povodom Milanovićeva dolaska u Gig Harbor, taj je grad 28. rujna proglasio Danom hrvatske baštine u Gig Harboru. To su mjesto 1867. osnovala tri hrvatska doseljenika, a tijekom narednih 50 godina hrvatski su doseljenici razvijali luku u tom gradu. U tom su razdoblju Hrvati svojim znanjem i vještinama potaknuli razvoj ribarstva i brodogradnje u cijeloj regiji.

Rita Stene bila je jako uzbuđena nakon razgovora s Milanovićem i svima se hvalila, piše dalje The News Tribune . Stene, čije je djevojačko prezime Picinich, hrvatskog je podrijetla. Govori nešto hrvatskog i Milanovića je pitala kako je. Razgovarali su o Susku, gdje su rođeni Ritini otac i mati.

Njezina priča o susretu s Milanovićem slična je drugim pričama tog dana. Program Milanovićeva obilaska Gig Harbora, uključujući i vožnju ulicama nazvanih po Hrvatima, kasnio je jer je Milanović razgovarao sa svakim koji mu je prišao i fotografirao se. Ljudi su mu pričali o svojim precima koji su napustili dom kako bi se naselili u Gig Harboru i Tacomi.

"Život uz more, od mora i s morem povijesno je bio zajednički nazivnik naše male nacije. I koliko god smo mali kao nacija brojem, naša je nacija najsvestranija u Europi", rekao je hrvatski premijer.

"Naši su iseljenici odabrali tražiti vlastitu sreću kao jedno od svojih temeljnih ljudskih prava. Uspjeli ste i zaslužujete svaku pohvalu i poštovanje zbog toga. Ponosan sam što vidim zajednicu koja živi jako daleko i koja je iskoristila najbolje od zajednice i političkog sustava zemlje koja to omogućuje, a to su Sjedinjene Države", rekao im je Milanović.

"Nekako ispada da nije slučajno da su naši ljudi u Seattleu, Aljasci, Tasmaniji, Novom Zelandu, Ognjenoj Zemlji, to su uvijek krajevi svijeta na kojima uspijevaju samo najpametniji i najtvrdoglaviji", kazao je kasnije hrvatskim novinarima.

Njegov posjet Gig Harboru bio je uvertira za turneju po Americi tijekom koje će posjetiti sjedišta pet velikih informacijsko tehnoloških kompanija. U ponedjeljak će se u Redmondu sastati s čelnicima Microsofta, a zatim će u utorak i srijedu u kalifornijskoj Silicijskoj dolini razgovarati s vodećim ljudima Cisca, Oraclea i HP-a. Na kraju puta, u New Yorku, očekuju ga u IBM-u.

Glavni smisao dolaska u Ameriku i razgovora s čelnicima najvećih IT tvrtki je upoznati ih s Hrvatskom i s hrvatskim vodstvom, rekao je Milanović. Dodao je da im Hrvatska može ponuditi komparativne prednosti - blizinu srca Europe, dosta obrazovano stanovništvo, sjajnu infrastrukturu i vladu koja zna što hoće.

Uz Milanovića u izaslanstvu se nalaze ministar znanosti, obrazovanja i sporta Vedran Mornar i ministar zdravstva Siniša Varga, te Ivan Marić, zamjenik ravnatelja SRC-a, Zvonimir Stanić, ravnatelj CARNet-a, Damir Novinić, ravnatelj Agencije za investicije i konkurentnost i Marija Vukelić, izvršna koordinatorica službe za privlačenje investicija.